Trastorno Obsesivo Compulsivo

El TOC es un trastorno en el que se produce una especie de círculo vicioso. Primero, aparece en la consciencia de la persona un pensamiento o una imagen mental (a veces un recuerdo, a veces una exageración fantasiosa del presente, a veces una situación imaginada acerca de lo que podría llegar a ocurrir) que le perturba y le genera un alto grado de malestar repentino, normalmente bajo la forma de la angustia o la ansiedad.

Este contenido mental es lo que se conoce como obsesión, porque la persona intenta expulsarla de su consciencia a toda costa y, a la vez, esa urgencia hace que su atención quede fijada en este pensamiento o imagen. Como veremos, la naturaleza de la compulsión es muy importante para entender por qué la terapia EMDR se usa para tratar el TOC.

En segundo lugar, la persona con TOC empieza a buscar desesperadamente maneras de desprenderse cuanto antes de ese malestar, de hacer que esa imagen o idea perturbadora quede fuera de su consciencia. Y para conseguir poner fin a esa experiencia, realiza una determinada acción que es aparentemente arbitraria, pero cuyo significado está más o menos unido a ese contenido mental que le hace sentirse mal. Esta especie de ritual es lo que se conoce como compulsión.

Pongamos un ejemplo: una persona se acuerda de que hace una semana quedó en ridículo frente a alguien que le gusta, y debido a ello no puede evitar empezar a pensar en ello una y otra vez, rememorando el suceso de manera cada vez más exagerada. Como eso le produce angustia y no puede dejar de pensar en ello, porque se siente “contaminada” por ese suceso, la persona se lava las manos repetidas veces siguiendo siempre un patrón de movimientos del cual no puede salirse dado que incumplir esa norma de autolavado no pondría fin al malestar.

Con el tiempo, la persona aprende que cada vez que se sienta mal, deberá realizar un ritual de ese tipo, y a la vez, esa predisposición a dar mucha importancia a los pensamientos perturbadores hará que estos aparezcan a menudo en su mente. Debido a esto, el problema se va haciendo cada vez más grande: no solo pierde mucho tiempo porque se ve en la necesidad de realizar compulsiones, sino que además su salud se ve perjudicada (concretamente, su piel) y debe interrumpir muchas tareas importantes durante el día a día, dado que esas pequeñas crisis duran varios minutos.